Jak funkcjonuje sprężarka tłokowa

Wiele owoców inwencji bywa niezauważanych, mimo sporej powszechności zastosowania. Wszyscy słyszeli o promach kosmicznych i odrzutowcach, o silnikach spalinowych i elektrycznych. Jednakże tylko garstka zna rolę, jaką w postępie technologicznym zajmuje skromna sprężarka.

Bez sprężarki, która podwyższa ciśnienie gazów (), nie używalibyśmy w gospodarstwie domowym odkurzacza, nie suszylibyśmy szybko włosów i nie chłodzilibyśmy jedzenia. W warsztatach nie było by szlifierek, wiertarek i kluczy na sprężone powietrze. Musielibyśmy też zawsze manualnie pompować opony. Na budowie nie pojawiłyby się młot pneumatyczny, urządzenia do piaskowania i do malowania natryskowego. Nowoczesne silniki turboodrzutowe nie mogłyby w ogóle pracować. Bolidy Formuły 1 nie byłyby takie szybkie. W gazociągach nie płynąłby gaz.

To oczywiste, że przydatność sprężarek jest ogromna. Taki jest również wybór sprzedawanych globalnie rodzajów tej maszyny. Najstarsze i najmniej złożone są sprężarki tłokowe, wykorzystywane przy funkcjonowaniu młota pneumatycznego. Gaz skrzynka na gaz (powietrze) jest tam ściśnięty przez pracę tłoka, napędzanego przez silnik olejowy. W ten sposób wspomagane są też kompresory śrubowe, z tą różnicą, że w nich presja jest wytwarzana przez dwie wirujące śruby. Zbliżone rozwiązanie używają sprężarki spiralne, gdzie śruby zastępują dwie oddziałujące na siebie spirale.Istnieją też inne, bardziej kompleksowe typy, takie jak sprężarki Roots, membranowe i osiowe.

Najpowszechniejsze w codziennym zastosowaniu są jednak te najprostsze, począwszy nawet od najprymitywniejszej pompy manualnej, z którą na pewno wszyscy kiedyś mieli styczność.